光纖是光導纖維的簡寫，是一種由二氧化硅或塑料制成的纖維，可作為光傳導工具。傳輸原理是'光的全反射'。

光纖通信系統(tǒng)是以光為載波，利用純度極高的玻璃拉制成極細的光導纖維作為傳輸媒介，通過光電變換，用光來傳輸信息的通信系統(tǒng)。利用光導纖維進行的通信叫光纖通信。

光纖作為寬帶接入一種主流的方式，有著通信容量大、中繼距離長、保密性能好、適應能力強、體積小重量輕、原材料來源廣價格低廉等的優(yōu)點，因此光纖在通信系統(tǒng)中的應用越來越廣泛。

常用光纖規(guī)格有：

單模：8/125μm，9/125μm，10/125μm

多模：50/125μm，歐洲標準

62.5/125μm，美國標準

目前在光纖通信系統(tǒng)中使用的光纖有石英光纖、塑包光纖、單模光纖、多模光纖。

石英光纖(Silica Fiber)是以二氧化硅(SiO2)為主要原料，并按不同的摻雜量，來控制纖芯和包層的折射率分布的光纖。石英(玻璃)系列光纖，具有低耗、寬帶的特點，現(xiàn)在已廣泛應用于有線電視和通信系統(tǒng)。

石英玻璃光導纖維的優(yōu)點是損耗低,當光波長為1.0～1.7μm(約1.4μm附近)，損耗只有1dB/km，在1.55μm處最低，只有0.2dB/km。

塑包光纖(Plastic Clad Fiber)是將高純度的石英玻璃作成纖芯，而將折射率比石英稍低的如硅膠等或者其他的無金屬的材料作為包層的階躍型光纖。它與石英光纖相比較，具有纖芯租、數(shù)值孔徑(NA)高的特點。因此，易與發(fā)光二極管LED光源結合，損耗也較小。所以，非常適用于局域網(wǎng)(LAN)和近距離通信。

單模光纖這是指在工作波長中，只能傳輸一個傳播模式的光纖，通常簡稱為單模光纖(SMF：Single ModeFiber)。目前，在有線電視和光通信中，是應用最廣泛的光纖。

多模光纖將光纖按工作波長以其傳播可能的模式為多個模式的光纖稱作多模光纖(MMF：MUlti ModeFiber)。纖芯直徑為50μm，由于傳輸模式可達幾百個，與SMF相比傳輸帶寬主要受模式色散支配。在歷史上曾用于有線電視和通信系統(tǒng)的短距離傳輸。多模光導纖維做成的光纜可用于通信，它的傳導性能良好，傳輸信息容量大，一條通路可同時容納數(shù)十人通話。可以同時傳送數(shù)十套電視節(jié)目，供自由選看。

隨著國際互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務和通信業(yè)的飛速發(fā)展，信息化給世界生產力和人類社會的發(fā)展帶來了極大的推動。光纖通信作為信息化的主要技術支柱之一，也必將成為21世紀最重要的戰(zhàn)略性產業(yè)。